Классификация — системное распределение изучаемых предметов, явлений, процессов по родам, видам, типам, по каким-либо существенным признакам для удобства их исследования; группировка исходных понятий и расположение их в определенном порядке, отражающем степень этого сходства.
Считается, что за разделение объектов по их внешним признакам отвечает искусственная классификация. А группировкой схожих по своей сути (внутреннему смыслу или строению) занимается естественная классификация.
Задача классификации — предсказание категориальной зависимой переменной (т.е. зависимой переменной, являющейся категорией) на основе выборки непрерывных и/или категориальных переменных.
Классификация может быть одномерной (по одному признаку) и многомерной (по двум и более признакам).